Perchè non abbiamo ancora incontrato gli Alieni

Nel 1950, una conversazione appresa all’ora di pranzo preparò il terreno per decenni di esplorazione astronomica. Il fisico Enrico Fermi ha presentato ai suoi colleghi attorno al tavolo un paio di contese, riassunte come:

1) La galassia è molto antica e molto grande, con centinaia di miliardi di stelle e probabilmente pianeti ancora più abitabili.

2) Ciò significa che dovrebbe esserci più del tempo sufficiente perché le civiltà avanzate si sviluppino e prosperino in tutta la galassia.

Dove sono gli Alieni?

Questa semplice ma potente argomentazione divenne nota come il paradosso di Fermi, e oggi confonde ancora molte menti sagge. Gli alieni dovrebbero essere comuni, ma non ci sono prove convincenti che esistano.

Ecco dodici possibili ragioni per cui è così.

1. Non ci sono alieni da trovare. Per quanto improbabile sembri in una galassia con centinaia di miliardi di stelle e ben 40 miliardi di pianeti delle dimensioni della Terra in zone abitabili, potremmo essere soli.

2. Non c’è vita intelligente oltre a noi. Ciò presuppone, naturalmente, che gli umani contino come intelligenti. La vita può esistere, ma potrebbe semplicemente assumere la forma di microbi minuscoli o altri animali cosmicamente “tranquilli”.

3. Le specie intelligenti mancano di tecnologia avanzata. Attualmente, gli astronomi utilizzano i radiotelescopi per ascoltare attentamente il cielo notturno. Quindi se le specie aliene non trasmettessero alcun segnale, non sapremmo mai che esistessero.

4. La vita intelligente si autodistrugge. Che si tratti di armi di distruzione di massa, di inquinamento planetario o di malattie virulente prodotte, può essere la natura delle specie intelligenti a suicidarsi, esistendo solo per un breve periodo prima di ammiccare all’esistenza.

5. L’universo è un luogo mortale. Su scale temporali cosmiche – pensa miliardi di anni – la vita può essere fugace. Tutto ciò che serve è un singolo asteroide, supernova, esplosione di raggi gamma o bagliori solari per rendere senza vita un pianeta che protegge la vita.

6. Lo spazio è grande. La sola Via Lattea è lunga 100.000 anni luce, quindi è concepibile che i segnali focalizzati di alieni intelligenti, che sono limitati alla velocità della luce, semplicemente non ci abbiano ancora raggiunti.

7. Non abbiamo cercato abbastanza a lungo. Ottant’anni. È la quantità di tempo in cui i radiotelescopi, che ci consentono di rilevare segnali alieni, sono stati in giro. E siamo stati attivamente alla ricerca di alieni per forse sessant’anni. Non è molto lungo.

8. Non stiamo cercando nel posto giusto. Come accennato in precedenza, lo spazio è grande, quindi ci sono tonnellate di regioni per ascoltare segnali alieni. Se non ascoltiamo esattamente nella direzione da cui proviene un segnale, non lo sentiremmo mai. Come ha spiegato Andrew Fain a Universe Today, è come cercare di parlare con il tuo amico su una radio CB da 250 miliardi di canali, senza alcuna conoscenza della frequenza su cui stanno trasmettendo. Probabilmente lancerai il canale per molto tempo.

9. La tecnologia aliena potrebbe essere troppo avanzata. La tecnologia radio potrebbe essere un luogo comune qui sulla Terra, ma su mondi remoti, le società aliene potrebbero essersi laureate in tecnologie di comunicazione più avanzate, come i segnali di neutrini. Non possiamo ancora decifrarli.

10. Nessuno sta trasmettendo. Invece, tutti potrebbero ascoltare. Questo è fondamentalmente come è qui sulla Terra. A parte alcuni sforzi irrisori per trasmettere segnali forti su una banda di frequenza stretta verso le stelle sopra, abbiamo appena reso nota la nostra presenza nell’universo. In effetti, se gli alieni hanno radiotelescopi simili a quelli che abbiamo sulla Terra, le nostre trasmissioni televisive e radiofoniche sarebbero rilevabili solo fino a 0,3 anni luce di distanza. Quella distanza non trascende nemmeno le distanze più lontane del nostro sistema solare.

11. La Terra non viene deliberatamente contattata. Sulla Terra, abbiamo politiche per contattare le popolazioni indigene; è possibile che accada la stessa cosa con noi. Proprio come in Star Trek, le società aliene avanzate possono imporre regole che limitano il contatto solo alle specie che raggiungono un alto grado di evoluzione tecnologica o culturale.

12. Gli alieni sono già qui e non ce ne rendiamo conto. I teorici della cospirazione adorano questa spiegazione improbabile. Mentre le probabilità sono remote, non è impossibile che le agenzie governative nascondano la presenza di alieni. Anche se è più probabile che gli alieni siano già tra noi, osservando l’umanità nella veste intelligente e ironica dei topi di laboratorio.