Le coste della California affondano: aumento livello mare
Le aree costiere della California potrebbero subire un aumento del livello del mare molto più elevato del previsto
Le coste della California, in particolare quelle intorno a Los Angeles e San Francisco, stanno subendo un fenomeno di abbassamento del suolo, che potrebbe comportare un innalzamento del livello del mare molto superiore a quanto precedentemente stimato. Questo fenomeno, secondo uno studio recente, potrebbe raddoppiare le previsioni precedenti per alcune zone costiere californiane.
Studio delle variazioni del suolo attraverso la tecnologia satellitare
Un team di scienziati della NASA e della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ha utilizzato radar satellitari per monitorare l’elevazione del terreno lungo la costa californiana. I risultati hanno rivelato che in alcune aree, come quelle intorno alla baia di San Francisco, il terreno sta affondando a un tasso che potrebbe avere impatti significativi sull’innalzamento del livello del mare.
Ad esempio, in zone come San Rafael e Foster City, nell’area della baia di San Francisco, il terreno sta cedendo di oltre 10 millimetri all’anno. Questo abbassamento potrebbe portare a un incremento del livello del mare di oltre 45 centimetri nei prossimi 25 anni, raddoppiando le previsioni precedenti che stimavano un aumento di soli 19 centimetri. È importante notare che entrambe queste aree sono state parzialmente costruite su terreni recuperati, il che ne amplifica la vulnerabilità.
Impatti a lungo termine e fattori di rischio nelle zone costiere
Anche nelle vicinanze di Los Angeles, altre zone costruite su terreni reclamati, come Newport Beach, mostrano segnali simili di abbassamento del suolo, che potrebbero aggiungere ulteriori 15 centimetri all’aumento di circa 17 centimetri del livello del mare previsto per il 2050. Questi fenomeni sono stati osservati e documentati in uno studio pubblicato il 29 gennaio 2025 sulla rivista Science Advances.
Secondo l’autore principale dello studio, Marin Govorcin, scienziato specializzato in telerilevamento presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA, “in molte aree del mondo, come nel caso dei terreni reclamati sotto San Francisco, il terreno sta scendendo più velocemente di quanto l’acqua del mare stia salendo.”
Il movimento verticale del suolo, ossia l’innalzamento o l’abbassamento del terreno, è causato da vari fattori naturali e antropici. Tra questi vi sono i movimenti delle placche tettoniche e l’estrazione di acqua sotterranea, che comportano un abbassamento del suolo. Lo studio evidenzia che, a causa di questi processi, alcune aree della California potrebbero sperimentare un innalzamento del livello del mare molto più marcato rispetto ad altre zone, mettendo a rischio le comunità costiere.
L’importanza di monitorare e prevedere il movimento verticale del suolo
L’innalzamento globale del livello del mare, alimentato dai cambiamenti climatici, è una delle principali minacce per le città e le comunità costiere in tutto il mondo. L’aumento delle temperature globali provoca lo scioglimento dei ghiacciai e delle calotte polari, oltre ad espandere l’acqua degli oceani, con il risultato che le coste vengono spostate verso l’interno. In questo contesto, il movimento verticale del suolo sta emergendo come un fattore cruciale da considerare per migliorare le previsioni dell’innalzamento del livello del mare nelle prossime decadi.
Per studiare meglio questo fenomeno, i ricercatori hanno analizzato i dati radar raccolti dai satelliti Sentinel-1 dell’Agenzia Spaziale Europea e le informazioni sul movimento del suolo provenienti dal Global Navigation Satellite System.
Sebbene il movimento verticale del suolo possa essere difficile da prevedere con precisione, lo studio sottolinea che questo fattore deve essere preso in considerazione nelle proiezioni sul futuro aumento del livello del mare, per ottenere stime più accurate e tempestive.
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