Infarto vs Arresto Cardiaco: Differenze e Cause
Nel luglio 2023, Bronny James, nella foto di copertina, giovane stella del basket statunitense e figlio del celebre giocatore dei Los Angeles Lakers LeBron James, è crollato in campo durante un allenamento e è stato trasportato in ospedale. Il diciottenne atleta ha subito un arresto cardiaco, un evento che ha attirato l’attenzione dei media. Tuttavia, molti giornali e siti di informazione hanno erroneamente definito l’episodio come un “infarto” o hanno usato i due termini in modo intercambiabile.
Comprendere il Cuore
Il cuore è un muscolo che agisce come una pompa per spingere il sangue, ricco di ossigeno e nutrienti, verso tutti i tessuti del corpo. Per funzionare correttamente, il muscolo cardiaco necessita di un’adeguata fornitura di sangue, che viene fornita dalle arterie coronarie. Se queste arterie sono ostruite, il cuore non riceve il sangue di cui ha bisogno, il che può danneggiare o uccidere il muscolo cardiaco e compromettere la sua capacità di pompare sangue.
Infarto o Arresto Cardiaco?
Infarto del Miocardio
Un infarto del miocardio, comunemente noto come infarto, si verifica quando il muscolo cardiaco subisce un danno o muore a causa di un’interruzione del flusso sanguigno nelle arterie coronarie. Questo danneggiamento del muscolo cardiaco è spesso causato da un’ostruzione che può essere parziale o totale. Quando il flusso sanguigno è compromesso, le cellule muscolari del cuore non ricevono abbastanza ossigeno e nutrienti, il che porta alla loro morte e alla compromissione della funzione cardiaca.
Arresto Cardiaco
Un arresto cardiaco, noto anche come arresto cardiaco improvviso, è una condizione in cui il cuore smette di battere, oppure smette di funzionare come una pompa efficace. A differenza di un infarto, l’arresto cardiaco è caratterizzato da un’interruzione improvvisa e completa della funzione cardiaca, e può avvenire senza preavviso.
Perché Accadono e Chi e’ a Rischio?
Cause dell’Infarto
Gli infarti sono generalmente causati da blocchi nelle arterie coronarie, una condizione nota come malattia coronarica. In Australia, questo è chiamato malattia cardiaca ischemica. Circa il 75% delle persone con infarto ha una condizione chiamata aterosclerosi, in cui tessuti grassi e fibrosi si accumulano nelle pareti delle arterie coronarie, formando una placca. Questa placca può bloccare il vaso sanguigno o, in alcuni casi, portare alla formazione di un coagulo di sangue.
I fattori di rischio per l’aterosclerosi includono ipertensione, colesterolo alto, dieta non equilibrata, diabete, stress e predisposizione genetica. Altre cause di infarto possono includere spasmi delle arterie coronarie, traumi al torace o altre condizioni che riducono il flusso di sangue al muscolo cardiaco.
Cause dell’Arresto Cardiaco
L’arresto cardiaco è causato da irregolarità del battito cardiaco, che rendono difficile per il cuore pompare sangue in modo efficace. Queste irregolarità sono generalmente dovute a malfunzionamenti elettrici nel cuore e possono essere di diversi tipi:
- Tachicardia Ventricolare: Un battito cardiaco rapido e anomalo, in cui la frequenza supera i 100 battiti al minuto, impedendo al cuore di riempirsi correttamente di sangue.
- Fibrillazione Ventricolare: Il cuore vibra invece di battere regolarmente, con una frequenza superiore a 300 battiti al minuto.
- Attività Elettrica Senza Pulsazione: Quando il muscolo cardiaco non riesce a generare una forza di pompaggio sufficiente dopo la stimolazione elettrica.
- Asistolia: Il battito cardiaco è piatto, indicando l’assenza di attività elettrica nel cuore.
L’arresto cardiaco può derivare da numerose condizioni, tra cui annegamento, trauma, asfissia, scossa elettrica e overdose di droghe. Nel caso di Bronny James, l’arresto cardiaco è stato attribuito a un difetto cardiaco congenito, una condizione con cui era nato.
Connessione tra Infarto e Arresto Cardiaco
L’infarto può portare a un arresto cardiaco. Durante un infarto, il danno al muscolo cardiaco può interferire con la capacità del cuore di condurre segnali elettrici, aumentando il rischio di sviluppare aritmie, che possono provocare un arresto cardiaco. Tuttavia, un arresto cardiaco di per sé non causa un infarto.
Come si Manifestano?
Sintomi dell’Infarto
I sintomi di un infarto possono includere dolore o fastidio al petto, che può irradiarsi a braccia, schiena, collo, mascella o stomaco. Altri sintomi comuni sono mancanza di respiro, nausea, vertigini, pallore e sudorazione.
Sintomi dell’Arresto Cardiaco
L’arresto cardiaco è caratterizzato da una perdita improvvisa di coscienza, assenza di polso o battito cardiaco, cessazione della respirazione e pelle pallida o bluognola. La situazione è estremamente critica e richiede un intervento medico immediato.
Conclusioni
Sia l’infarto che l’arresto cardiaco sono condizioni gravi legate al cuore, ma differiscono nei meccanismi e nelle conseguenze. L’infarto può essere paragonato a un blocco nella tubatura dell’acqua di una casa, mentre l’arresto cardiaco è come un malfunzionamento elettrico nel sistema della casa. Nonostante la loro natura diversa, entrambe le condizioni possono avere conseguenze severe e richiedono un’attenzione medica immediata.
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