L’Osteoporosi è un “Killer Silenzioso”. Ecco come evitarla

Osteoporosi: Una Malattia Silente e Come Prevenirla

L’osteoporosi è una malattia ossea che si manifesta con una riduzione della densità e della forza delle ossa, rendendole fragili e più inclini a fratture, soprattutto a livello della colonna vertebrale, dei fianchi e dei polsi. Purtroppo, non presenta sintomi evidenti fino al momento in cui non si verifica la prima frattura, motivo per cui è spesso definita una “malattia silente”. In alcuni casi, viene anche soprannominata “killer silenzioso” a causa delle sue gravi complicazioni.

L’Incremento del Rischio di Osteoporosi

Secondo la National Osteoporosis Foundation, oltre 10 milioni di americani sono affetti da osteoporosi, e circa 43 milioni presentano una massa ossea inferiore alla norma, che è considerata il principale precursore della malattia. Entro il 2030, si prevede che il numero di adulti con osteoporosi o massa ossea bassa aumenterà di oltre il 30%, arrivando a 71 milioni.

Il motivo di questo aumento è da ricercarsi in vari fattori, tra cui stili di vita non salutari, come il fumo, la mancanza di attività fisica e l’abuso di alcol. Inoltre, l’invecchiamento della popolazione e la scarsa attenzione dedicata alla malattia contribuiscono alla sua crescente diffusione.

Prevenire l’Osteoporosi con Semplici Misure

Sebbene le statistiche possano sembrare scoraggianti, gli specialisti ortopedici sostengono che l’osteoporosi non è una condizione inevitabile. Prevenire la malattia è possibile grazie a semplici misure, che è bene adottare il prima possibile.

Segnali di Avvertimento dell’Osteoporosi

Anche se i sintomi non sono immediatamente visibili, alcuni segnali possono indicare che le ossa stanno diventando più fragili. Le fratture osteoporotiche, che rappresentano le complicanze più gravi, possono portare a dolore cronico, ospedalizzazioni, disabilità, depressione, riduzione della qualità della vita e aumento della mortalità. Ogni anno, a livello globale, l’osteoporosi causa quasi 9 milioni di fratture, ossia una frattura osteoporotica ogni tre secondi.

Tra i segni precoci della malattia vi sono la perdita di altezza, il dolore alla schiena e una postura curva. Questi sintomi sono spesso il risultato di fratture da compressione della colonna vertebrale, un fenomeno comune nelle persone con osteoporosi.

La perdita di altezza può essere particolarmente rilevante, con le persone che, a causa di fratture spinali multiple, potrebbero perdere da 2 a 3 pollici (5-7,5 cm) in tempi relativamente rapidi. Inoltre, un doloroso cambiamento della postura può essere un indicatore di indebolimento della colonna vertebrale.

Alimentazione e Integratori: Fondamentali per la Salute Ossea

Nonostante l’osteoporosi non possa essere completamente curata, una corretta alimentazione può contribuire a ridurre il rischio. In particolare, calcio e vitamina D sono essenziali per il mantenimento delle ossa forti. Il calcio aiuta a rinforzare le ossa, mentre la vitamina D facilita l’assorbimento del calcio.

Le donne oltre i 50 anni e gli uomini sopra i 70 dovrebbero assumere almeno 1.200 milligrammi di calcio al giorno, sia attraverso gli alimenti che, se necessario, tramite integratori. Tra gli alimenti ricchi di calcio vi sono i latticini (latte, yogurt, formaggio), ma anche fonti vegetali come soia, fagioli, mandorle e verdure a foglia verde.

La vitamina D si ottiene principalmente tramite l’esposizione al sole, che consente al corpo di produrla naturalmente. Bastano 10-30 minuti di sole diretto 2-3 volte a settimana per garantire il fabbisogno di vitamina D. È importante ricordare che il vetro riduce l’assorbimento dei raggi UV necessari alla sintesi della vitamina.

L’importanza dell’Attività Fisica

Un’altra misura fondamentale per prevenire l’osteoporosi è l’esercizio fisico regolare. Le attività che comportano il carico del peso, come camminare, correre e ballare, sono ideali per aumentare la densità ossea. Inoltre, l’allenamento con i pesi aiuta a migliorare stabilità e flessibilità, riducendo il rischio di cadute.

Per beneficiare di questi effetti, è consigliato fare 30 minuti di esercizio fisico almeno quattro volte alla settimana, abbinando attività di rafforzamento muscolare due volte a settimana. In particolare, le donne, che perdono densità ossea durante e dopo la menopausa, dovrebbero iniziare ad allenarsi già prima di questa fase della vita per ridurre il rischio di osteoporosi in età avanzata.

Prevenzione e Screening: Come Rilevare l’Osteoporosi

Secondo le linee guida del US Preventive Services Task Force, le donne dovrebbero iniziare a fare uno screening per l’osteoporosi all’età di 65 anni. Gli uomini, invece, dovrebbero prendere in considerazione lo screening se hanno fattori di rischio, come il fumo, il consumo eccessivo di alcol, alcune malattie croniche come il diabete e l’età avanzata. Gli uomini sopra i 70 anni sono particolarmente a rischio.

Le tecniche diagnostiche, come la densitometria ossea e le radiografie spinali, sono utili per confermare la presenza dell’osteoporosi e rilevare eventuali fratture da compressione. Questi esami, uniti alla valutazione della storia medica e all’età del paziente, sono sufficienti per fare una diagnosi accurata.

Gestire l’osteoporosi è un processo a lungo termine che richiede un impegno continuo in termini di cambiamenti nello stile di vita. Riconoscere i segnali precoci e adottare misure preventive è il primo passo per mantenere le ossa in salute e prevenire le complicazioni legate alla malattia.