La demenza è collegata al trattamento del dolore lombare cronico?

Gabapentinoidi e rischio di demenza: uno studio sui legami con il deterioramento cognitivo

• Gabapentin può causare demenza e danni cognitivi?
• Come influisce sulle persone con dolore cronico?
• E cosa suggeriscono i ricercatori?

Un farmaco ampiamente utilizzato per trattare il dolore neuropatico e l’epilessia, il gabapentin, è stato recentemente associato a un aumento del rischio di demenza e deterioramento cognitivo lieve (MCI). Questo risultato proviene da uno studio condotto da un team di ricercatori delle università Case Western Reserve, Arizona State e del MetroHealth Medical Center negli Stati Uniti.

Gabapentin e rischio di demenza: i dettagli dello studio

I ricercatori hanno analizzato i dati di 26.416 pazienti con dolore cronico alla parte bassa della schiena, esaminando la relazione tra le prescrizioni del farmaco anticonvulsivante gabapentin e le diagnosi di demenza. I risultati dello studio suggeriscono che l’assunzione di sei o più prescrizioni di gabapentin è associata a un aumento significativo del rischio di demenza e deterioramento cognitivo lieve (MCI). In particolare, i pazienti che hanno ricevuto sei o più prescrizioni di gabapentin hanno mostrato un rischio maggiore del 29% di essere diagnosticati con demenza e dell’85% di sviluppare MCI entro 10 anni.

L’età e il numero di prescrizioni: fattori determinanti nel rischio

L’incremento del rischio è stato particolarmente elevato tra i pazienti di età compresa tra i 35 e i 49 anni. Inoltre, i dati hanno evidenziato che l’aumento del numero di prescrizioni di gabapentin è direttamente correlato all’incremento del rischio di sviluppare demenza o MCI. Sebbene lo studio non possa stabilire una causa diretta per questo aumento, gli autori sottolineano l’importanza di monitorare attentamente i pazienti che assumono il farmaco.

Il farmaco gabapentin: un’analisi più approfondita

Gabapentin, venduto sotto i nomi commerciali come Neurontin, è considerato meno dipendente rispetto agli oppioidi, motivo per cui è stato ampiamente prescritto negli ultimi anni. Tuttavia, il farmaco ha alcuni effetti collaterali noti, tra cui cambiamenti estremi dell’umore e reazioni allergiche. I risultati di questo studio, dunque, pongono un’ulteriore questione sulla sicurezza del farmaco a lungo termine, soprattutto in relazione al deterioramento cognitivo.

Precedenti ricerche e incongruenze

Questo non è il primo studio che esplora il legame tra gabapentin e demenza. Tuttavia, ricerche precedenti non sono giunte a una conclusione univoca, alimentando il dibattito sulla sicurezza del farmaco in relazione al rischio di declino cognitivo. Uno studio del 1997, ad esempio, non ha trovato alcun legame tra gabapentin e il declino cognitivo nei pazienti con epilessia. Ciò suggerisce che la relazione tra gabapentin e demenza possa variare in base alla tipologia di paziente o al contesto specifico di utilizzo del farmaco.

Meccanismi biologici e preoccupazioni neurologiche

Gabapentin agisce riducendo alcune delle principali vie di comunicazione nel cervello, al fine di alleviare il dolore o rendere meno probabili le crisi. Gli studiosi si preoccupano che, oltre a ridurre l’attività neurologica per trattare i sintomi, il farmaco possa danneggiare le connessioni tra i neuroni in un modo che favorisca lo sviluppo della demenza. Questo studio recente conferma tali preoccupazioni, suggerendo che gabapentin potrebbe interferire con la salute neurologica a lungo termine.

Monitorare i pazienti: le raccomandazioni degli esperti

“Il trattamento con gabapentin negli adulti con dolore cronico alla parte bassa della schiena è associato a un aumento del rischio di demenza e deterioramento cognitivo, in particolare negli adulti non anziani”, scrivono i ricercatori nel loro articolo pubblicato. Gli esperti raccomandano ai medici di monitorare attentamente gli esiti cognitivi nei pazienti che assumono gabapentin, specialmente in quelli che non sono ancora anziani.

La necessità di ulteriori ricerche

La demenza è una condizione complessa da studiare, data la presenza di numerosi fattori di rischio potenziali che devono essere presi in considerazione. Ogni nuova ricerca aiuta a fare chiarezza su come il cervello si deteriori nel tempo. Gli autori dello studio auspicano che questa ricerca promuova ulteriori indagini per chiarire se gabapentin giochi un ruolo causale nello sviluppo della demenza e per comprendere i meccanismi sottostanti a questa relazione.

I risultati di questo studio, pubblicato sulla rivista Regional Anesthesia & Pain Medicine, evidenziano l’importanza di un monitoraggio continuo della salute neurologica nei pazienti trattati con gabapentin, soprattutto in quelli più giovani. Con l’aumento delle prescrizioni di gabapentin, è fondamentale che i professionisti medici siano consapevoli di questi potenziali rischi e adottino misure preventive per salvaguardare la salute cognitiva dei pazienti.

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• Fonte: Risk of dementia following gabapentin prescription in chronic low back pain patients https://doi.org/10.1136/rapm-2025-106577