Perché il Linguaggio Legale è Complesso: Nuovo Studio Svela Tutto

La Complessità del Linguaggio Legale: Un Nuovo Studio Rivela le Ragioni di un Fenomeno Diffuso

I documenti legali sono notoriamente difficili da interpretare, e un nuovo studio cerca di spiegare il motivo di questa complessità. Il linguaggio giuridico, noto anche come “legalese”, è adottato per conferire un senso di conoscenza e autorità. Questo studio, condotto da ricercatori della University of Chicago Law School, del Massachusetts Institute of Technology (MIT) e dell’Università di Melbourne, Australia, ha scoperto che il legalese è così radicato nella nostra cultura collettiva che anche chi non è avvocato tende a utilizzarlo.

La Complessità Intrinseca del Legalese

Il legalese si caratterizza per il suo stile ridondante e spesso oscuro, simile ai rituali magici che vengono pronunciati in un linguaggio volutamente elaborato per accentuarne l’importanza. Allo stesso modo, i documenti legali tendono a essere scritti in modo complesso per apparire più autorevoli. “Le persone sembrano comprendere che esiste una regola implicita secondo cui le leggi dovrebbero suonare in questo modo, e scrivono in questo modo”, afferma Edward Gibson, scienziato cognitivo del MIT.

La Ricerca sul Centro-Nesting: Un Approfondimento

Ricerche precedenti hanno dimostrato che le definizioni lunghe inserite a metà delle frasi, conosciute come “center-embedding“, contribuiscono significativamente alla complessità dei documenti legali. Lo studio attuale ha cercato di esplorare le possibili ragioni di questo fenomeno. I ricercatori hanno condotto esperimenti in cui 286 volontari non avvocati sono stati invitati a redigere diversi tipi di scritti: testi che descrivono leggi, racconti di crimini che coinvolgono tali leggi e spiegazioni delle leggi a persone di altri paesi.

Risultati degli Esperimenti: Un Linguaggio Specifico per il Diritto

I risultati hanno mostrato che il center-embedding era comune nella scrittura legale, indipendentemente dal fatto che i partecipanti fossero stati invitati a rivedere i loro elaborati in seguito. Questo suggerisce che non sono solo i giri di revisione a rendere complicati i documenti legali. Una scrittura meno complessa e con minore center-embedding era evidente nei testi che non descrivevano leggi, indicando che questo fenomeno appare principalmente nei testi giuridici. Il passo successivo sarà indagare le origini di questo stile, e i ricercatori vogliono esaminare testi legali più antichi per identificare quando e come è nato questo stile.

Il Linguaggio Magico della Legge

Gibson paragona il legalese al linguaggio delle formule magiche: “Nella cultura anglosassone, se si vuole scrivere qualcosa che sembri una formula magica, si sa che il modo per farlo è utilizzare molte rime antiquate,” spiega Gibson. “Pensiamo che il center-embedding stia segnalando il legalese allo stesso modo.”

Anche se questa pratica non è una novità, i documenti legali rimangono ostici e complessi, in contrasto con il desiderio umano di comunicare in modo più chiaro ed efficace. Charles Dickens, già nella metà del XIX secolo, scriveva di un processo che era “diventato così complicato che nessun uomo vivente sa cosa significhi”, e i miglioramenti sono stati scarsi da allora.

Il Paradosso della Chiarezza

Essenzialmente, nella scrittura legale, la chiarezza viene sacrificata per sembrare più autorevoli. Tuttavia, i risultati dello studio indicano che c’è una soluzione semplice. “Questi risultati… suggeriscono che le leggi possono essere semplificate efficacemente senza perdita o distorsione del contenuto comunicativo”, scrivono gli autori nel loro articolo.

Verso Documenti Legali Più Accessibili

Il team di ricerca spera che lo studio porti a una semplificazione dei documenti legali, rendendoli più chiari e accessibili. Gli avvocati stessi trovano il legalese ingombrante e complicato, e le persone comuni hanno ancor meno possibilità di comprenderlo. “Anche gli avvocati trovano il legalese scomodo e complicato,” osserva Gibson. “Gli avvocati non lo gradiscono, i non addetti ai lavori non lo gradiscono, quindi l’obiettivo di questo studio era cercare di capire perché si scrivono i documenti in questo modo.”

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), e rappresenta un passo significativo verso la semplificazione del linguaggio giuridico.