Non devi mai più consumare questi cibi: lo studio dell’Università è chiaro, rischi grosso

Allarme cibi ultraprocessati: rischi per la salute e consigli per riconoscerli. Perché non bisogna assolutamente mangiarli?

I cibi ultraprocessati continuano a essere protagonisti nell’alimentazione moderna, soprattutto nelle diete occidentali, grazie ai loro sapori intensi, alla lunga conservazione e al prezzo competitivo. Tuttavia, la loro presenza massiccia sugli scaffali dei supermercati rende spesso difficile distinguerli da alimenti più genuini, complici etichette ingannevoli e claim salutistici poco trasparenti. Per questo motivo, è fondamentale capire come riconoscere il cibo ultraprocessato e quali sono le conseguenze del suo consumo sulla salute.

Definizione e classificazione dei cibi ultraprocessati

Innanzitutto, il termine cibo ultraprocessato indica quegli alimenti sottoposti a molteplici processi industriali, che modificano profondamente la loro composizione originaria. Questi prodotti contengono ingredienti come grassi idrogenati, amidi modificati, proteine isolate, aromi artificiali, conservanti e coloranti, con l’obiettivo non solo di migliorarne il sapore, ma anche di aumentarne la durata sugli scaffali.

La distinzione è cruciale per orientarsi nella scelta degli alimenti, poiché i prodotti ultraprocessati sono quelli che più si discostano dalla loro forma naturale.

La chiave per identificare un prodotto ultraprocessato risiede nell’analisi approfondita della lista degli ingredienti. Questi alimenti spesso mostrano un elenco lungo e complesso, comprendente:

• Zuccheri aggiunti, come sciroppo di glucosio-fruttosio, maltodestrine e altri zuccheri nascosti, che aumentano la dolcezza senza apportare benefici nutrizionali;
• Grassi trasformati, tra cui oli idrogenati e grassi trans, con l’olio di palma largamente utilizzato;
• Proteine isolate, ricavate da soia o siero di latte, impiegate per aumentare il contenuto proteico senza necessità reale;
• Amidi modificati, usati come addensanti;
• Additivi come emulsionanti, stabilizzanti, conservanti, coloranti (es. tartrazina E102, rosso allura E129), dolcificanti artificiali (sucralosio, aspartame), esaltatori di sapidità (glutammato monosodico E621) e correttori di acidità.

Questi additivi, pur migliorando la palatabilità e la conservabilità, rappresentano una delle maggiori minacce per la salute umana, poiché possono alterare l’equilibrio biologico e favorire processi infiammatori.

Impatto sulla salute e rischi associati al consumo

Le evidenze scientifiche accumulate negli ultimi decenni confermano che il consumo regolare di cibi ultraprocessati ha ripercussioni negative importanti. Tra i principali effetti:

• Aumento del consumo calorico giornaliero fino a 500 calorie in più, come dimostrato dallo studio del National Institutes of Health (NIH), che si traduce in un rapido accumulo di tessuto adiposo e sovrappeso;
• Incremento del rischio di malattie cardiovascolari gravi;
• Potenziale alterazione dell’equilibrio ormonale, dato che alcuni additivi agiscono come interferenti endocrini;
• Maggiore probabilità di sviluppare patologie croniche come sindrome del colon irritabile, dermatiti, orticarie e tumori, in particolare a carico dell’apparato digerente, della vescica e del seno.

Oltre agli effetti fisici, emerge anche un impatto sulla salute mentale: studi recenti hanno evidenziato un aumento di ansia e depressione associato all’infiammazione sistemica indotta da zuccheri e grassi di scarsa qualità presenti negli alimenti ultraprocessati.Anche l’alterazione del microbiota intestinale, dovuta agli additivi, può favorire malattie autoimmuni e infiammatorie, come la malattia infiammatoria intestinale e la celiachia.

Per ridurre l’assunzione di cibi ultraprocessati è essenziale sviluppare un approccio consapevole alla spesa alimentare. Alcuni consigli pratici:

• Privilegiare alimenti freschi, non confezionati, appartenenti ai primi due gruppi della classificazione NOVA: frutta e verdura di stagione, cereali integrali (farro, avena, riso), legumi freschi o secchi, carne e pesce freschi, latte e yogurt naturali senza aromi o dolcificanti;
• Imparare a leggere con attenzione le etichette, preferendo prodotti con lista di ingredienti breve e priva di additivi artificiali;
• Scegliere prodotti biologici per minimizzare l’esposizione a pesticidi e sostanze chimiche;
• Pianificare i pasti per evitare ricorso a soluzioni rapide e poco salutari.

La responsabilità individuale si unisce all’importanza di adottare modelli alimentari che favoriscano la salute a lungo termine, riducendo l’impatto negativo dei prodotti ultraprocessati sulla vita quotidiana.