Tossine nel caffè: quali sono e come evitarle per proteggere la salute

Più di 1.000 milioni di persone in tutto il mondo bevono caffè ogni giorno, rappresentando il 12,6% della popolazione mondiale. Secondo i dati del portale CoffeeDasher (febbraio 2025), si consumano quotidianamente oltre 2.250 milioni di tazze di caffè.

Tuttavia, non tutti sanno che il caffè può contenere tossine nocive, alcune delle quali possono compromettere la salute cerebrale e cardiovascolare. Studi recenti hanno identificato almeno sette tossine comuni presenti nel caffè.

Clorpirifos: pesticida pericoloso nel caffè

Il clorpirifos è un pesticida organofosforico usato nelle piantagioni di caffè per contrastare gli insetti e aumentare la produzione. Può causare:

• Difetti congeniti
• Danni neurologici e sensoriali
• Ritardo mentale nei bambini

Nonostante sia vietato negli Stati Uniti dal 2021, è ancora molto utilizzato nei Paesi produttori di caffè.

Diacetile e 2,3-pentanodione: aromi che danneggiano i polmoni

Questi additivi aromatizzanti naturali sono presenti nel caffè tostato. Secondo uno studio sono collegati a:

• Bronchiolite obliterante
• Disturbi respiratori
• Infiammazione polmonare anche in ambito domestico e professionale

Muffe nei chicchi di caffè

Secondo uno studio su oltre 900 campioni di caffè verde, il 99,1% dei chicchi non disinfettati e il 47,9% dei disinfettati contenevano flora fungina. Le muffe sono più comuni nei chicchi provenienti da:

• Asia e Africa (80,5%)
• Rispetto a quelli di America Latina (49,4%)

Le muffe si sviluppano per stoccaggio improprio o trasporto non adeguato.

Aflatossina B1: una tossina cancerogena nel caffè

Le aflatossine sono noti contaminanti alimentari con effetti tossici, in particolare:

• Dolori addominali, vomito, necrosi epatica
• Danni neurologici e stress cellulare
• Maggiore rischio di Alzheimer nei soggetti vulnerabili

Ocratossina A (OTA): micotossina presente nel caffè

L’ocratossina A è una delle micotossine più pericolose, con effetto:

• Cancerogeno renale
• Contaminazione dei chicchi di caffè verdi e tostati durante l’essiccazione
• Presente in modo elevato nel caffè tostato e istantaneo (62%)
• Livelli alti riscontrati nei caffè guatemaltechi

Cloruro di metilene: rischio nel caffè decaffeinato

Utilizzato per produrre caffè decaffeinato, il cloruro di metilene è associato a:

• Rischio aumentato di cancro
• Asma, confusione mentale, letargia, dolore toracico
• Trasformazione in monossido di carbonio che aggrava le malattie coronariche

Carragenina: additivo nocivo spesso presente in bevande

La carragenina, usata per addensare ed emulsionare alimenti e bevande, si trova anche in:

• Latte vegetale, yogurt, prodotti a base di carne
• Può causare: infiammazione intestinale, ulcere, sindrome dell’intestino irritabile, cancro al colon

Come evitare le tossine nel caffè?

Per proteggere la propria salute, gli esperti consigliano di:

• Evitare il caffè di bassa qualità
• Scegliere caffè biologico e certificato
• Prestare attenzione a origine, torrefazione e metodo di decaffeinizzazione
• Conservare il caffè in luoghi ventilati, asciutti e a temperatura controllata

Conclusione

Il caffè contaminato da tossine rappresenta un rischio reale per la salute. Per godere dei benefici del caffè senza compromettere il benessere, è fondamentale scegliere prodotti di alta qualità, conoscere le sostanze tossiche più comuni nel caffè e adottare buone pratiche di conservazione.