Soluzioni innovative per la refrigerazione: il Global Cooling Prize e i nuovi materiali

In un momento in cui le onde di calore senza precedenti diventano sempre più comuni, gli esperti ritengono che sia cruciale espandere l’uso della refrigerazione per salvare vite umane senza aumentare l’impatto ambientale. Una possibile soluzione potrebbe essere l’utilizzo di nuovi materiali in grado di creare sistemi di climatizzazione più convenienti ed efficienti.

La necessità di nuove soluzioni di refrigerazione per affrontare il caldo estremo globale

La domanda di energia elettrica per l’aria condizionata dovrebbe aumentare di circa 4.000 terawattora ogni anno tra il 2016 e il 2050, a causa del caldo estremo che si sta diffondendo a livello globale. Per questo motivo, è necessario trovare nuovi sistemi di refrigerazione che riducano i costi energetici e siano accessibili alla maggior parte delle persone.

Il Global Cooling Prize è un concorso che si propone di trovare nuove soluzioni di refrigerazione. Durante l’edizione del 2021, diverse aziende internazionali hanno presentato materiali innovativi per migliorare la tecnologia esistente e creare nuovi modi di refrigerazione.

Una delle soluzioni proposte è l’utilizzo di essiccanti, simili a quelli presenti nelle buste bianche imbottite di palline che si trovano nelle scatole di scarpe o borse. Questi essiccanti possono essere aggiunti ai condizionatori d’aria per assorbire l’umidità presente nell’aria e ridurre così l’energia necessaria per mantenere gli ambienti freschi. Secondo il CEO della Transaera, questa soluzione può permettere di risparmiare fino al 35% di energia.

Gli essiccanti: una soluzione innovativa per ridurre i costi energetici dell’aria condizionata

I sistemi di condizionamento dell’aria tradizionali, che utilizzano il metodo di compressione del vapore, richiedono molta energia per pompare il refrigerante e trasferire il calore all’esterno. Inoltre, questi sistemi gestiscono sia l’umidità che il calore, causando un consumo energetico elevato.

Blue Frontier, un’azienda con sede in Florida, ha sviluppato un sistema di refrigerazione che utilizza un tipo di essiccante concentrato per assorbire l’umidità dall’aria. Questo sistema combinato con il raffreddamento evaporativo potrebbe ridurre il consumo energetico di un condizionatore d’aria convenzionale dal 50% all’80%.

Altre soluzioni proposte includono l’utilizzo di membrane per filtrare l’acqua dagli essiccanti liquidi e rigenerarli senza bisogno di calore. Questo sistema potrebbe permettere di risparmiare fino al 45% di energia.

Attualmente, gli essiccanti liquidi sono utilizzati principalmente per deumidificare magazzini o fabbriche. Tuttavia, le aziende Transaera e Blue Frontier intendono portare questa tecnologia anche ai grandi edifici commerciali e successivamente ai case e appartamenti.

Dalla deumidificazione dei magazzini all’accesso per tutti: l’espansione dei sistemi di refrigerazione efficienti

Secondo gli esperti, l’accesso a sistemi di refrigerazione efficienti è fondamentale per garantire a più persone ambienti sicuri in cui vivere e lavorare. Attualmente, solo una persona su dieci tra le 2,8 miliardi che vivono nelle zone più calde del mondo ha accesso all’aria condizionata. Si prevede che entro il 2050 circa il 67% della popolazione mondiale avrà accesso ai sistemi di refrigerazione, con la maggior parte dei condizionatori concentrati in Cina, Indonesia e India.