Le ultime immagini della Sonda Messenger da Mercurio

La Sonda Messenger ha inviato ieri le sue ultime immagini da Marcurio dopo 11 anni dal suo lancio e 4 di onorato servizio in orbita. Ha completato la sua missione e oggi si schiantera’ sul suolo del pianeta.

I responsabili della missione della NASA hanno pubblicato le ultime immagini catturate dalla sonda senza equipaggio. Alcune di queste foto hanno grandi dettagli. La fotografia qui sotto, ad esempio, e’ l’ultima inviata da Messenger e pubblicata dall’agenzia spaziale il giorno 28 aprile.

Terminato il suo combustibile, l’impatto con la superficie di Mercurio e’ previsto per oggi 30 aprile 2015. Prima pero’, non solo le ultime immagini catturate, ma anche quelle tuttavia registrate e che deve ancora inviare alla base sulla Terra. Qui sotto un’altra fotografia inviata dalla sonda spaziale nelle sue ultime ore di vita, mostrano una zona di Mercurio di soli 7 Km di lunghezza.

Durante i suoi ultimi 4 anni (il 18 marzo 2011 e’ entrata in orbita ermeocentrica), la sonda Messenger ha scattato qualcosa come 270 mila fotografie oltre ad aver registrato innumerevoli dati su Mercurio. Dati importanti che stanno aiutando a meglio conoscere questo pianeta, il quale e’ il piu’ piccolo degli otto del Sistema Solare, posizionato a 57,9 milioni di Km dal Sole.

Quando Messenger (la sua sigla significa in inglese: MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging) si distruggera’ al suolo, provochera’ un cratere di circa 16 metri di diametro. Per l’esplorazione spaziale e’ stata una importante missione grazie alla quale e’ stato possibile studiare la composizione chimica della superficie di Mercurio, la sua storia geologica, la natura del suo campo magnetico, la dimensione e le caratteristiche del nucleo, la natura dell’esosfera e della magnetosfera.

Il nome di “messaggero” (in inglese) e’ stato scelto perche’, nella mitologia romana, Mercurio era il messaggero degli dei.

Slooh Community Observatory seguira’ in diretta streaming l’evento a partire dai seguenti orari 12:00 PM PDT / 3 PM EDT / 19:00 UTC, quando cioe’ in Italia saranno le ore 21. Collegatevi online su live.slooh.com.